NB-IoT ou LTE-M: Qual a melhor tecnologia para o meu projeto IoT?

Para a comunicação de dispositivos que precisam operar sem uma fonte de alimentação externa, destacamos duas tecnologias de rádio móvel: Narrowband IoT (NB-IoT) e Long Term Evolution for Machines (LTE-M ou CAT M1). Mas, qual é a diferença entre NB-IoT e LTE-M? Quais são os pontos fortes de cada tecnologia? E quais as áreas de aplicação mais adequadas para as duas tecnologias?

Tanto a NB-IoT quanto a LTE-M pertencem à categoria de redes de longa distância de baixa potência (LPWAN), tecnologias de transmissão de rádio altamente eficientes em termos de energia. Elas possibilitam uma ampla gama de aplicações de IoT, onde o baixo custo, o baixo consumo de energia e a excelente penetração em edifícios são essenciais.

Casos de uso da Narrowband

A NB-IoT, às vezes também chamada de LTE Cat-NB, é uma tecnologia de rádio de banda estreita que é particularmente adequada para o uso com sensores independentes (sensores que não têm conexão com uma fonte de alimentação externa) que medem temperaturas, níveis de enchimento ou consumo. Os aplicativos NB-IoT são ideais para soluções na cidade inteligente para gerenciamento de instalações, contêineres de lixo, aplicativos de medição de água ou gás, sensores de estacionamento ou na agricultura inteligente, para aplicativos como sensores de temperatura ou umidade.

Por fim, os aplicativos NB-IoT são ideais para soluções que precisam transmitir apenas pequenos volumes de dados. A taxa máxima de transmissão de dados da NB-IoT é limitada a 128 KBit/s por direção. Embora isso possa parecer pouco à primeira vista, é mais do que suficiente para transmitir os dados de status de um sensor que envia apenas pequenos valores numéricos.

A NB-IoT é robusta e econômica

Outra característica da NB-IoT é a capacidade de conectar várias centenas de milhares de dispositivos por célula de telefonia móvel. Portanto, não há necessidade de temer interrupções, mesmo com um grande número de sensores conectados em uma única área de célula de rádio ou se a célula for muito utilizada por outros aplicativos.

Além disso, o fator custo para aplicativos menores também favorece a NB-IoT: os módulos que garantem a comunicação são baratos. Isso permite a produção de sensores adequados para aplicações menores sem exceder o orçamento do produto final.

A NB-IoT permite uma longa duração da bateria

A NB-IoT demonstra uma eficiência energética excepcional, permitindo o desenvolvimento de aplicativos em dispositivos que podem operar por até 10 anos com uma única carga de bateria, dependendo da configuração. Esse aspecto torna essa tecnologia altamente atrativa, especialmente considerando os ciclos e custos de manutenção.

NB-IoT vs. LTE-M: uma breve comparação

LTE-M adequada para aplicativos móveis

A LTE-M preenche lacunas onde a NB-IoT não atende completamente. Por exemplo, a LTE-M oferece uma taxa de dados mais alta, chegando a 1 Mbit/s, permitindo a transmissão rápida de grandes volumes de dados comparado à NB-IoT.

Além disso, a LTE-M domina o processo de transição entre células de rádio, conhecido como "handover". Enquanto dispositivos LPWA necessitam desconectar e reconectar ao mudar de uma célula de rádio para outra, a LTE-M realiza essa transição de forma contínua e sem interrupções. Por isso, é ideal para aplicativos móveis como rastreamento de ativos, onde os sensores estão em constante movimento.

Os tempos de latência, ou seja, o intervalo de transmissão de um pacote de dados desde a origem até o destino, são significativamente menores na LTE-M em comparação com a NB-IoT. Isso a torna mais indicada para aplicativos que requerem processamento de informações em tempo real ou próximo disso.

No entanto, todos esses recursos da LTE-M em relação à NB-IoT vêm com uma taxa de penetração em edifícios um pouco menor e uma duração de bateria ligeiramente mais curta para os sensores. Apesar disso, a LTE-M destaca-se a nível de eficiência energética para redes LPWAN, mantendo um consumo de energia econômico. No entanto, os módulos de hardware da LTE-M tendem a ser um pouco mais caros do que os da NB-IoT.

Conclusão: NB-IoT ou LTE-M para o meu aplicativo?

Se você precisa escolher entre LTE-M e NB-IoT, é crucial considerar as necessidades específicas da IoT: Os custos e a longevidade da bateria são prioritários? Sua solução é estacionária e transmite dados apenas ocasionalmente? Ou é mais importante ter disponibilidade ininterrupta e mobilidade?

No final, a escolha também depende da região de implantação da IoT. Enquanto a NB-IoT é mais comum no Leste Europeu, Rússia e Ásia conforme informações da GSMA, ambas as tecnologias tendem a estar disponíveis na Europa Ocidental, Estados Unidos e Austrália. Assim, se você precisa abranger ambas as regiões com um único produto, a NB-IoT pode ser a melhor opção no momento.

Por último, mas não menos importante, há a questão da busca por módulos adequados que suportem NB-IoT e/ou LTE-M. Ao analisar a lista de módulos de IoT móvel, é evidente que a decisão entre NB-IoT e LTE-M não precisa ser uma escolha exclusiva. Já existem diversos módulos que combinam ambas as tecnologias em um único dispositivo. No final das contas, provavelmente é apenas uma questão de custo.

NB-IoT vs LTE-M: o que a 1NCE pode fazer por você?

Em nosso mapa de cobertura IoT, oferecemos uma visão detalhada da disponibilidade atual de NB-IoT e LTE-M na 1NCE. Com o 1NCE IoT Lifetime Flat, é possível utilizar todas as tecnologias - 2G, 3G, 4G, NB-IoT e LTE-M - com apenas um SIM Card.