Desligamento da rede: o fim das redes 2G e 3G está próximo

Contagem Regressiva para  2G/3G. Fonte: Adobe Stock

A maioria das discussões sobre o desligamento das redes 2G e 3G não alcança quem trabalha com TI ou outros aspectos técnicos das empresas. Com sua vasta experiência em tecnologia, é provável que você tenha atualizado seus smartphones várias vezes desde que a 3G era a rede principal. Afinal, a CTIA estima que menos de 1% dos dados móveis ainda dependem das redes 3G.

No entanto, se você gerencia uma rede global de IoT, a proximidade do desligamento das redes 2G e 3G deve ser sua maior preocupação. Devido à natureza fragmentada da conectividade IoT em seus estágios iniciais — com o uso de várias operadoras de rede móvel em países com diferentes níveis de avanço tecnológico, recursos, velocidade e qualidade —, os desligamentos não ocorrem simultaneamente.

Vamos explorar o que realmente está acontecendo com esses desligamentos de rede e o que você pode fazer para garantir que o fim do 2G e do 3G não resulte em uma situação semelhante ao Y2K.

Em primeiro lugar, por que as redes 2G e 3G estão sendo desativadas?

As operadoras estão desativando as redes 2G/3G para abrir caminho para novas gerações de tecnologias de rádio. Devido ao alto custo do espectro — a faixa limitada de frequências que precisa ser compartilhada pelas operadoras de celular — a reutilização do espectro existente é crucial na transição para tecnologias mais avançadas, como o 5G. Futuramente, ainda que distante, poderemos ver o mesmo destino com o 4G e o 5G.

Quando as operadoras desativam uma rede 2G ou 3G, cessam os serviços de conectividade celular, o que pode tornar obsoletos muitos dispositivos de uma hora para outra. Se esses dispositivos não puderem se conectar à Internet por meio de alternativas como Wi-Fi, 4G ou 5G, ficarão completamente desconectados.

Como o desligamento da rede 2G/3G afeta as instalações de IoT?

Para smartphones e laptops de consumidores, o impacto é mínimo, pois a maioria deles é capaz de se conectar por meio de várias tecnologias. Além disso, os ciclos de atualização dos dispositivos de consumo são curtos, facilitando o gerenciamento do ciclo de vida da mobilidade empresarial para as empresas.

No entanto, para a IoT, é crucial observar que muitos dos primeiros aplicativos M2M foram projetados para operar apenas em redes 2G ou 3G. Por exemplo, a primeira geração de Kindles era compatível apenas com 2G e 3G, mas a Amazon planejou esses dispositivos para ter uma vida útil relativamente curta para os consumidores, que geralmente os atualizam regularmente. Caso ainda possua dispositivos da primeira geração, substituí-los por novos é bastante simples.

Por outro lado, existem casos de uso na IoT com ciclos de vida muito mais longos. Os primeiros medidores inteligentes de eletricidade também utilizavam redes 2G e 3G, e substituí-los por dispositivos mais recentes é logisticamente desafiador e caro. Outro exemplo é o aplicativo M2M inicial chamado eCall, que equipou todos os novos carros com um sistema de chamada de emergência em caso de acidente ou pane, o que gerou entusiasmo pela IoT no final dos anos 2000.

Sim, será como o Y2K, mas desta vez será real

H2) Sim, será como o Y2K, mas desta vez será real

Existe um risco real de que esses dispositivos deixem de funcionar no campo, e esse risco só aumentará com o tempo. Até 2025, mais de cem redes 2G e mais de 80 redes 3G serão desativadas.

Embora algumas operadoras de telefonia móvel em alguns países ainda estejam anos distantes de desativar suas redes, praticamente toda semana há grandes anúncios de fechamentos iminentes. O primeiro trimestre de 2022 foi particularmente movimentado com atualizações sobre o fechamento das redes.

Em fevereiro, a AT&T anunciou o desligamento de sua rede 3G, prevendo que até o final do ano todas as redes 2G e 3G das grandes operadoras de telefonia móvel dos EUA estarão desativadas. Na Europa, a Vodafone e a Orange também anunciaram planos de desligamento, em janeiro e março, respectivamente.

A Vodafone planeja desativar o 3G no Reino Unido até o final de 2023. Já o Orange Group delineou um cronograma detalhado para a desativação das redes 2G e 3G em seus diversos países. De forma notável, a Orange France está acelerando o desligamento de sua rede 2G para 2025, três anos antes do previsto desligamento do 3G em 2028 — uma sequência incomum, conforme dados da GSMA.

Por isso, é crucial que as empresas de IoT escolham sua conectividade com discernimento e considerem desde o início a preparação para o futuro ao projetar dispositivos de IoT. Até o momento, nenhuma operadora planeja desativar o 4G, incluindo as redes NB-IoT e LTE-M, em um futuro próximo. A escolha ideal de conectividade deve se basear no 4G e nos módulos de comunicação NB-IoT e LTE-M associados, garantindo uma alternativa robusta diante de futuras tecnologias.

Existem outras opções disponíveis para mitigar os riscos de desativação da rede?

Conhecer antecipadamente quais redes serão desativadas, quando e onde, é extremamente vantajoso, especialmente para gerenciar uma rede internacional e lidar com diversas operadoras de telefonia celular.

Conheça os desligamentos atuais de 2G/3G no Developer Hub da 1NCE

Se você está buscando uma excelente fonte para acompanhar as atualizações sobre desativação de redes, o Developer Hub da 1NCE é o lugar ideal. Além disso, é aconselhável escolher um provedor de conectividade que ofereça flexibilidade para alternar facilmente entre diferentes tecnologias de rádio.

A 1NCE oferece SIM Cards IoT - em formas físicas, incorporadas e integradas - que suportam 2G, 3G e 4G, incluindo NB-IoT e LTE-M.  Ao mesmo tempo, a 1NCE está constantemente empenhada em garantir a melhor cobertura de rede IoT por meio de várias operadoras em cada país. Se um dispositivo tiver módulos de comunicação adequados, o uso de um SIM da 1NCE sempre permitirá uma conexão ininterrupta com a Internet.

Lembre-se de que os desligamentos de 2G e 3G trazem benefícios a longo prazo

 As tecnologias mais recentes como NB-IoT e LTE-M oferecem maior duração da bateria, baixo consumo de energia e melhor penetração para implantações internas e externas, além de serem significativamente mais econômicas. Substituir dispositivos obsoletos pode ser uma dor de cabeça, mas ainda há tempo para se preparar para os desligamentos finais de 2G e 3G e, mais importante ainda, para projetos de IoT que estejam prontos para futuros desligamentos.