APN, que é uma forma abreviada de Access Point Name (nome do ponto de acesso), é um gateway que permite que dispositivos como smartphones e tablets acessem a Internet ou se conectem a redes privadas por meio de redes celulares. Ele simplifica a transferência de dados e a comunicação entre o dispositivo e a rede, determina o tipo de acesso à rede e fornece medidas de segurança. Como o nome do APN é específico para cada MNO (operadora de rede móvel), sempre que a operadora é alterada, é necessário um novo APN.Um exemplo técnico de APN é “internet.mcc310.mnc070.3gppnetwork.org”.
A estrutura do APN tem um formato definido que compreende:
O identificador da rede. Ele mostra a rede externa à qual o gateway se conecta.
O identificador da operadora. Ele indica a operadora móvel associada a este gateway e consiste no Código da Rede Móvel e no Código do País Móvel na forma de números de 3 dígitos, normalmente representados por números de três dígitos.
Padrão de dados. Os APNs terminam com padrões de dados específicos, por exemplo, ".gprs" e ".3gppnetwork.org".
Existem dois tipos principais de APNs:
A APN pública permite que os dispositivos se conectem à internet pública, atribuindo endereços IP dinâmicos a partir de um conjunto de endereços disponíveis. Nesse ponto, o endereço IP é alterado a cada sessão de conexão e retorna ao conjunto quando o dispositivo não precisa mais da conexão. Há também um subtipo de APN pública, chamado APN pública com endereços IP estáticos, que define um endereço IP fixo durante cada processo de conexão.
A APN privada, ao contrário das anteriores, oferece mais segurança e opções de personalização. Elas começaram a ser adotadas em dispositivos corporativos. Esse tipo de APN implica em senhas específicas, bem como na filtragem de páginas da web para acesso. Normalmente, os dispositivos relacionados à solução de APN privada obtêm um endereço IP público dinâmico do conjunto disponível. No entanto, também é possível obter um endereço IP estático privado para se conectar a redes privadas remotas.
Esses são dois conceitos diferentes.
APN privado é um tipo de identificador de gateway dentro da rede celular da operadora, que também aplica políticas específicas. Ela pode permitir e proibir o acesso à internet pública.
Uma VPN, ou rede virtual privada, opera sobre uma conexão de internet pública e estabelece uma conexão segura entre duas redes diferentes. Uma VPN criptografa os dados transferidos pela internet e garante um nível de segurança mais alto em comparação com o caminho da internet pública.
Embora as APNs ajudem a separar clientes em diferentes espaços de endereços IP e a enfrentar os desafios de endereços IP dinâmicos no acesso remoto para fabricantes de IoT, existem soluções alternativas disponíveis. As configurações de APN precisam ser definidas no dispositivo para estabelecer a conexão, enquanto as configurações de VPN envolvem a configuração de criptografia, endereços de servidor e credenciais de autenticação. A APN é específica para redes celulares, enquanto a VPN pode ser usada em vários tipos de rede para acesso remoto e proteção de dados.
Adicionar ou alterar o APN em dispositivos geralmente requer configuração manual. As configurações do APN podem ser obtidas no site da operadora ou na conta gerenciada, onde se encontram as informações necessárias, como o nome do APN, o nome de usuário, o endereço IP, a senha e as configurações de roaming de dados
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