Gigantes en línea como Google, Amazon y Facebook hablan de escala web como si fuera el mayor tamaño de mercado posible que se pueda imaginar. Sí, en comparación con los mercados físicos tradicionales, la escala web es enorme. Desde luego, empequeñece el mercado de las conexiones de consumo, como los teléfonos móviles o las conexiones domésticas a Internet, cuya base de clientes de gama alta se limita a la población mundial de casi ocho mil millones de personas.

Sin embargo, la escala web no siempre será el mayor mercado: IoT tiene el potencial de ser radicalmente mayor porque forma parte integral de muchas empresas, infraestructuras, industrias y tecnologías. Las conexiones humanas a IoT son realmente el extremo de bajo volumen de este mercado, aunque aumentarán exponencialmente en comparación con las conexiones a escala web a medida que los dispositivos de consumo se conecten a IoT y sean habilitados por IoT.

Un ecosistema fragmentado de máquinas, dispositivos y servicios rodeará a los consumidores. Solo en el hogar inteligente, los servicios públicos inteligentes, los electrodomésticos inteligentes, la iluminación inteligente y la calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) inteligentes requerirán la conectividad IoT para funcionar y permitir la supervisión, las actualizaciones y la facturación. Aun así, cabe imaginar que este mercado se limitará a menos de 20 conexiones discretas de consumidores a IoT si se tienen en cuenta las conexiones de consumidores a IoT en el hogar, el móvil, el vehículo y el lugar de trabajo.

Las necesidades de conectividad son aún mayores cuando se trata de conectar los objetos de la IO, que van desde los billones de sensores necesarios para el funcionamiento de ciudades inteligentes o entornos de fabricación complejos hasta dispositivos como cámaras de seguridad, coches conectados y el potencial para proporcionar conexiones a dispositivos como paquetes individuales que se transportan. En situaciones industriales, por ejemplo, una instalación de producción implicará que máquinas individuales se comuniquen con sus fabricantes. De hecho, puede haber varios sensores diferentes en cada máquina que requieran conectividad, por lo que se produce un efecto multiplicador a medida que más sensores, máquinas y aplicaciones se conectan a la IO, se hace evidente un valor aún mayor y se requieren más conexiones para explotarlo.

Entonces, ¿cómo se las arreglará la conectividad?

La conectividad disponible debe permitir el reconocimiento de prioridades y la alteración dinámica de las políticas y normas aplicables. También debe abordarse la barrera de entrada en términos de selección de conectividad y despliegue sobre el terreno. Sin esto, IoT y todas sus valiosas oportunidades podrían ahogarse en un mar de administración. Lo que se necesita es un entorno no manual y de bajo coste que elimine la complejidad en cada paso, garantizando al mismo tiempo que el servicio al que se presta pueda acceder a la conectividad que necesita. Se trata realmente de un mercado mayor que la escala web, y aunque las nuevas innovaciones de red están haciendo que la conectividad en sí esté disponible, la gestión de esa conectividad presenta un cuello de botella que no se puede ignorar. Un mercado que supera la escala web en tamaño requiere eficiencias operativas y de gestión que también superan la eficiencia de los entornos de escala web, y este es el próximo gran reto a superar en el desarrollo de IoT.