¿Demuestran las previsiones de crecimiento de la IoT la visión de 2020?
El número de conexiones IoT se ha proyectado sistemáticamente en miles de millones durante los primeros años de la década de 2020 y, por fin, parece haber llegado el momento con los millones de dispositivos desplegados hasta la fecha que forman la base para miles de millones en un futuro no muy lejano. Sin embargo, estas predicciones pueden prestarse a confusión en lo que constituye una conexión IoT. Las organizaciones de investigación informan habitualmente de miles de millones de conexiones IoT, pero éstas se remontan al pasado de la conectividad máquina a máquina (M2M), abarcando todas las formas de dispositivos y todas las formas de conexiones.
Las definiciones son importantes. ¿Es un Fitbit un dispositivo conectado? ¿Lo es el router Wi-Fi de tu casa? ¿Lo es su teléfono móvil? La respuesta es sí, pero no se trata necesariamente de dispositivos que deban considerarse en el centro de la revolución del IoT, y este tipo de dispositivos no deben confundirse con las predicciones de volúmenes de dispositivos IoT conectados por móvil, aunque las cifras pinten un panorama más atractivo.
El IoT celular, que abarca 2G, 3G, 4G y pronto 5G junto con ofertas celulares adicionales como el IoT de banda estrecha (NB-IoT), está demostrando su aplicabilidad, flexibilidad, facilidad de gestión y coste atractivo, y cada vez se confía más en él para dar soporte a dispositivos y aplicaciones fuera del mercado del IoT de consumo. Sí, hay bandejas de arena para gatos conectadas, pero no son el mercado masivo del IoT.
En cambio, es probable que proceda de los sensores industriales y, en última instancia, de los billones de dispositivos que componen IoT. La empresa de análisis IHS Markit ha adoptado un enfoque que ofrece una visión más clara de cómo se espera que evolucione el mercado que la simple estimación de los volúmenes de dispositivos conectados. La firma ha segmentado IoT y estima que los dispositivos comerciales e industriales conectados por IoT representaron el 19,8% de la base global instalada en 2018. Este segmento parece ser un área de gran crecimiento y la firma proyecta que representará el 44,5% de los dispositivos IoT para 2025.
Estas cifras están respaldadas por la investigación de GSMA Intelligence, que espera que el número de conexiones de IoT industrial (IIoT) aumente de tres mil millones a casi 14 mil millones entre 2017 y 2025. Este crecimiento se verá impulsado por la adopción de soluciones para edificios inteligentes y fabricación, afirma.
Quizá el indicador más fuerte sea el aumento previsto del gasto en IoT. IDC prevé que el gasto este año en IoT alcance los 745.000 millones de dólares, un 15,4% más que en 2018, mientras que en 2022 superará los 1 billón de dólares. Esto sí que es un mercado a gran escala, en el que miles de millones de dispositivos estimularán un gasto de billones de dólares a medida que los nuevos modelos de negocio permitan obtener nuevos ingresos, nuevas eficiencias y nuevos beneficios. A medida que se abre el camino hacia 2022, se hace evidente que el verdadero negocio de la IoT no está en contar las conexiones a dispositivos conectados a Internet, sino en contar los beneficios generados por la conexión de industrias existentes y la creación de otras completamente nuevas.